2002年1月，从国有企业下岗三个多月的蒯振华偶然在小区看到了政府需要社区保安的招聘启事，抱着侥幸的心理他报了名。因为人热心，又是本地下岗工人，而且个子挺高，几天后，他和其他300多人一起，参加了在市郊民兵训练基地为期10天的封闭训练。有了一个新的集体，蒯振华一改下岗那段时间的失落心理，每天，即使在夜深人静人们已经进入梦乡的时刻，他也一丝不苟地按照指定的巡更路线在小区巡查。
如今已是区保安大队副大队长的蒯振华介绍说，当年春节前第一批社区保安上岗后，整个春节前后全区的社区发案数同比下降了20%，而入室盗窃、偷盗自行车案件则分别下降了三成和六成。
当年之所以要建立起这支社区保安队伍，一方面是解决社区盗窃案件频发等突出的治安问题，另一方面则解决了“40、50”人员的下岗再就业问题，利用这支队伍熟悉本地情况的优势，弥补社区治安防控力量不足的问题。南京市鼓楼区综治办副主任汪必扬介绍说，2008年社区保安共协助民警抓获犯罪嫌疑人1571名，协破刑事案件436起、治安案件84起、提供破案线索358条。因为这支队伍发挥了不可替代的作用，受到了鼓楼区委区政府的高度重视，组建7年来，从2002年投入200万元，规模300多人，已经发展到总体规模近900人，而区财政的投入也增加到了2008年的1214.5万元。
鼓楼区石头城社区是个不封闭的老旧小区，5名社区保安就在社区警务室办公，虽然办公室仅有一间，并不宽大，但墙上的规章制度一应俱全。“社区范围有0.64平方公里，居住着1.5万人，整个夜间的防控主要靠的就是社区保安队伍。”社区民警岳晓景介绍说。在岳晓景的一本巡逻记录本里，每一段时间的巡逻记录都十分清楚，“社区主任每月还对我们的巡防工作进行书面反馈，提出一些居民反映的新问题，我们就会及时调整巡防重点时段和地段，前一阵子辖区一所学校反映校门口发生偷盗电动车案件，我们及时布控后几天，就抓获了犯罪嫌疑人，可见社区保安发挥了重要的作用。”
据鼓楼区委政法委副书记王昆远介绍说，鼓楼区委政法委会同公安部门为社区保安制定了统一的政治、业务学习训练制度，出台了详细的管理考核办法、奖惩细则以及督察管理条例等一系列规章制度，另外，还对社区保安的工作职责作了明确定位，对行为规范、工作程序、工资待遇及着装要求作了严格的规定。从2004年起，政府不仅为社区保安缴纳了养老保险、医疗保险等“五金”，解决了后顾之忧，还决定每两年给社区保安晋升一级工资，使社区保安队伍走上了职业化轨道。
