在西方国家，保安服务业即保安业作为民间的治安力量已存在100多年了。它在预防犯罪、维护社会安全、消除灾害事故、保障公众个体与群体的合法权益等方面，起到了执法助手作用。目前，西方保安业务发展迅速，种类繁多。尤其是进入21世纪，保安服务更趋国际化，多方位发展，其服务项目不是局限于某一形态，而是几种形态的高度综合，呈现一种多功能的民间治安体系。现从其提供的保安服务内容来看，大致可分为六大基本形态。
（1）装甲车辆武装押运公司（ARMOREDCARAGENCIES）。这种公司专门从事货币资金、危险物品、贵重物品的保管。并为银行取款、证券、金银瑰宝、高级艺术品及文物的安全运送提供武装保护，以保障这些财物在存放、运输过程中钟爱盗窃和抢劫。
（2）私人侦探公司（Privatedetective）。这种公司专门提供调查服务。律师可通过保安公司调查部获取有关证人、嫌疑及其他与诉讼有关人员的材料，以便掌握更多证据，在诉讼活动中获得主动。工商企业主则通过雇拥私人侦探，了解雇员工作表现、商业竞争对手的经营活动情况以及市场信息等。
（3）安全防范报警公司（protectivealarmagencies）。这种公司专门为居民住房或企事业单位提供各种各样的安全报警服务，如防盗报警、防抢劫报警、防火报警及其他有特殊用途的技术性报警。这种公司一般设有中央控制系统。接警由中央控制台操作人员掌握并及时反应至警察局。有些报警系统还直接与警察局勤务中心连接。一旦出现情况，出事地点、报警控制台、警察局三者之间相互联络。将及时消除一切隐患或制止违法犯罪活动。
（4）巡逻、护卫公司（patrol&guardagencies）。这种公司可协助有关部门维护演出、游园、运动比赛、大型集会、游行以用群众事件的治安秩序；对银行、机场、车站、码头等人员流动量较大场所的安全检查、巡视；根据客户要求，提供一些欧文一般不予解决的特殊保安服务。如私人保镖、住宅、厂家及其设施的护卫等。
（5）保险调查公司（insuranmceinvestigativeunite）。这种公司应保险公司的要求，派出受过良好训练的调查人员处理责任保险案件，评估各种灾情、险情赔偿要求有否欺诈可能。确定责任赔偿案件的事实。许多保险调查公司是由保险公司集团资助的。他们除本职工作外，还能向警察机关提供一些有关纵火、盗窃等案件的证据及分析、统计、逻辑推理资料，协助执法力量破获刑事案件。
（6）其它形态。如国际工业公司的安全维护工作，包括职工资格及表现的审查、车辆及有关设备的管制、包裹原料进出的把关以及各种资料的安全保安工作等，其中不少工作是由私人保安公司来完成的；测谎服务也是西方保安业的服务项目之一；更有甚者，个别保安公司聘请空军特勤人中当顾问，训练特种人员负责国际武器运送、政变、暗杀、恐怖与反恐怖活动保护要人、解救人质。其营业范畴直接涉及各国政治与国家本身。
